Wanneer één van beide partijen op de inleidende zitting niet in persoon aanwezig is, noch vertegenwoordigd wordt door een advocaat, dan zal de rechter een verstekvonnis uitspreken. De partij die niet verschenen is, heeft dus de kans om zich te verdedigen aan zich voorbij laten gaan.
Indien de beslissing in laatste aanleg is gewezen (dit wil zeggen dat de beslissing niet/niet meer vatbaar is voor hoger beroep) dan zal de partij die verstek liet gaan, verzet kunnen aantekenen. Tekende men verzet aan, dan zal de zaak op hetzelfde niveau opnieuw behandeld worden.